Experto abogado, educador y comerciante, Juan Rafael Mora Fernández se convirtió en el primer jefe de Estado a partir de 1824 y se mantuvo en el poder por casi diez años. Además, fue firmante del acta de independencia, presidente del Congreso y de la Corte Suprema de Justicia.

Gracias a su liderazgo, afrontó la inestabilidad en el país debido a la disputa por la capital. Finalmente, logró unificar el centro político y económico en San José.