María Isabel Carvajal, usó como seudónimo literario Carmen Lyra, se le considera una de las fundadoras de la narrativa realista en Costa Rica.

Fue una mujer extraordinaria, maestra, escritora y líder de causas diversas en favor de los derechos de las mujeres y de los menos privilegiados; cuyas luchas evidencian su naturaleza solidaria y en favor de la justicia social.

Por sus luchas políticas fue expulsada del país en 1848 y murió en el exilio en el mismo año, siendo sus restos repatriados posteriormente.

Fue declarada Benemérita de la Cultura Nacional y Benemérita de la Patria.